ตลอดระยะเวลา 70 ปี แห่งการครองสิริราชสมบัติของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวนั้น นอกจากพระองค์จะทรงบำเพ็ญพระราชกรณียกิจสำคัญทั่วทุกภูมิภาคของประเทศแล้ว ภารกิจสำคัญอีกประการหนึ่งที่พระองค์ทรงทุ่มเทพระวรกายไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน คือ การเสด็จพระราชดำเนินไปเจริญพระราชไมตรีกับนานาอารยประเทศ เพื่อกระชับความสัมพันธ์อันดีกับบรรดามิตรประเทศต่างๆ ให้มีความแน่นแฟ้นมากยิ่งขึ้น
เหตุการณ์การเสด็จพระราชดำเนินเยือนต่างประเทศของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ผ่านกาลเวลามาจนเกือบจะครบ 60 ปี ความทรงจำของคนร่วมสมัยในช่วงเวลาดังกล่าว ดูจะเลือนรางลงไปตามกาลเวลา อีกทั้งเอกสารประวัติศาสตร์ที่บันทึกเรื่องราวของพระราชกรณียกิจด้านการต่างประเทศ ล้วนกระจัดกระจายไม่เป็นหมวดหมู่ หลักฐานสำคัญหลายชิ้นถูกเก็บรักษาไว้ในต่างประเทศ โดยที่ยังไม่เคยได้รับการเปิดเผยออกสู่สายตาสาธารณชนมาก่อน เนื่องในโอกาสมหามงคลเสด็จเถลิง ถวัลยราชสมบัติครบ 70 ปี ซึ่งยาวนานกว่าพระมหากษัตริย์พระองค์ใดในประวัติศาสตร์ไทยและในโลกจนถึงปัจจุบัน บริษัท อสมท.จำกัด และบริษัท (มหาชน) โกลบอลอินเตอร์คอมมิวนิเคชั่น จำกัด เห็นความสำคัญของประวัติศาสตร์การเสด็จ พระราชดำเนินไปเจริญสัมพันธไมตรีกับนานาอารยประเทศ จึงได้จัดทำสารคดีทางโทรทัศน์เพื่อเฉลิมพระเกียรติพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ในชื่อชุด "สายธารพระราชไมตรี" เพื่อนำเสนอพระราชกรณียกิจทางด้านการต่างประเทศของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เผยแพร่ให้ประชาชนชาวไทยและชาวต่างชาติ ได้ประจักษ์ในพระอัจฉริยภาพและพระราชจริยวัตรอันงดงามของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ที่ได้ทรงสร้างความประทับใจแก่ชาวโลก และทรงได้รับการถวายการต้อนรับจากผู้นำของแต่ละประเทศอย่างสมพระเกียรติสูงสุด
พลเอก ฉัตรเฉลิม เฉลิมสุข ประธานกรรมการ บริษัท อสมท จำกัด (มหาชน) กล่าวถึงความสำคัญของสารคดี เฉลิมพระเกียรติชุดนี้ว่า "เราเห็นความสำคัญในประวัติศาสตร์เกี่ยวกับการเจริญสัมพันธไมตรีกับนานาอารยะประเทศของพระองค์ แต่ที่ผ่านมาเอกสารประวัติศาสตร์อันทรงคุณค่าเหล่านี้ไม่ค่อยได้รับการเปิดเผย ทั้ง ภาพข่าว ภาพถ่าย ภาพเคลื่อนไหวต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ตามหอจดหมายเหตุในต่างประเทศ นับเป็นโชคดีของ อสมท และประชาชนชาวไทย ที่ บริษัท โกลบอลอินเตอร์คอมมิวนิเคชั่น นำผลงานสารคดีเฉลิมพระเกียรติชุด "สายธารพระราชไมตรี" มานำเสนอ ซึ่งนับว่าทางทีมงานของบริษัทฯ สามารถทำออกมาได้สมบูรณ์ ถ่ายทำในสถานที่จริงทุกประเทศ ทุกสถานที่ที่พระองค์เคยเสด็จพระราชดำเนินไปถึง ผมรู้สึกชื่นชมบริษัทฯ ที่นำหลักฐานเหล่านั้นกลับมา ให้คนไทยทุกคนได้เห็นภาพประวัติศาสตร์ที่ทุกคนไม่เคยเห็นมาก่อน ภาพเหล่านี้คือหลักฐานที่ประจักษ์ชัดว่า พระองค์ได้ทรงงานที่หนักหน่วงเพื่อนำพาประเทศชาติผ่านช่วงเวลาอันยากลำบากในขณะนั้นได้อย่างไร สารคดีชุดนี้ จึงเป็นสิ่งที่แทนความตั้งใจของ อสมท และ บริษัท โกลบอลอินเตอร์คอมมิวนิเคชั่น ที่จะเผยแพร่พระเกียรติคุณของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวให้กว้างไกลออกไป"
ด้านนายธวัชชัย กฤติยาภิชาตกุล กรรมการผู้จัดการบริษัท โกลบอลอินเตอร์คอมมิวนิเคชั่น จำกัด ผู้ผลิตสารคดีโทรทัศน์เฉลิมพระเกียรติ "สายธารพระราชไมตรี" เปิดเผยว่า "เรามีความตั้งใจที่จะทำงานถวายพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เนื่องจากว่าพระราชกรณียกิจของพระองค์ท่านค่อนข้างจะเยอะและหลากหลาย หนึ่งในนั้นก็คือพระราชกรณียกิจด้านการต่างประเทศ ซึ่งถือว่าเป็นพระราชภาระที่หนักและเหนื่อย ไม่ใช่งานที่ทรงพระเกษมสำราญ แต่ทรงไปในฐานะประมุขของประเทศที่ไปเจริญพระราชไมตรีกับประมุขของประเทศต่างๆ ให้มีความสัมพันธ์แนบแน่นมากยิ่งขึ้น" ครั้งหนึ่งสมเด็จ พระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ได้ทรงพระราชนิพนธ์ไว้ในหนังสือที่ชื่อว่า "ความทรงจำในการตามเสด็จฯ ต่างประเทศทางราชการ" มีความตอนหนึ่งที่สอดคล้องกับพระบรมราโชบายของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ว่า
"พระเจ้าอยู่หัวทรงตั้งพระทัยไว้อย่างแน่วแน่ว่าจะไม่เสด็จฯออกนอกประเทศ ถ้าไม่ทรงมีเหตุผลสำคัญพอ ในฐานะที่ทรงเป็นพระประมุขของชาวไทย สมควรที่จะประทับอยู่ในบ้านเมืองเพื่ออยู่ใกล้ชิดกับราษฎรของท่านให้มากที่สุด ถึงแม้เมื่อเสด็จฯแปรพระราชฐานก็ทรงแปรอยู่ในประเทศเรานี่เอง ทางเหนือบ้าง ทางใต้บ้าง แล้วแต่โอกาสจะอำนวย ไม่ได้เคยทรงคิดที่จะเสด็จฯไปทรงสกีนอกประเทศตอนหน้าหนาว หรือเสด็จฯเมืองใกล้เคียงเพื่อทรงเที่ยวเตร่ ซื้อของ หรือเปลี่ยนบรรยากาศอย่างคนอื่นในฐานะเดียวกันนี้เลย ส่วนข้าพเจ้าก็ไม่เคยคิดที่จะไปไหนถ้าท่านไม่เสด็จฯ"
จากพระราชปณิธานของพระองค์นี้เอง ทำให้เราทราบว่าการเสด็จฯเยือนต่างประเทศของพระองค์ในแต่ละครั้ง นำพามาซึ่งประโยชน์อันมหาศาลแก่ประเทศไทย อันเป็นรากฐานที่ทำให้เรามีความสามารถในการพัฒนาประเทศ และทำให้ประเทศไทยเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก"
สำหรับความโดดเด่นของสารคดีเฉลิมพระเกียรติ ชุด "สายธารพระราชไมตรี" นอกจากผู้ชมจะได้รับชมความงดงามของสถานที่สำคัญของแต่ละประเทศที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เสด็จพระราชดำเนินเยือนแล้ว ผู้ชมยังจะได้ชื่นชมในพระปรีชาสามารถและพระราชจริยวัตรของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวและสมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ที่สร้างความประทับใจให้กับประชาชนทั่วโลกมาแล้ว ข้อมูลหลักฐานในการเสด็จพระราชดำเนินเยือน ถือว่าครบถ้วนและสมบูรณ์ที่สุด ทั้งจากพระราชนิพนธ์ของสมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินีนาถ จดหมายเหตุและหนังสือต่างๆ ของบุคคลที่ตามเสด็จฯ เอกสารจากสำนักพระราชวัง ภาพข่าวหนังสือพิมพ์จากหอสมุดแห่งชาติ รวมทั้งบทสัมภาษณ์บุคคลที่เคยเข้าเฝ้าฯ และแหล่งข้อมูลจากต่างประเทศ ทั้งหลักฐานภาพถ่าย เมนูเลี้ยงพระราชทาน ข่าวหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น ภาพยนตร์ และเอกสารอื่นๆ ที่ไม่เคยมีในประเทศไทย ถ่ายทำด้วยระบบ 4 K หรือ Ultra High Definition ที่ให้คุณภาพของภาพคมชัดสมบูรณ์มากที่สุดมากกว่าแบบ Full HD ถึง 4 เท่า
ติดตามชมรายการสารคดีโทรทัศน์เฉลิมพระเกียรติชุด "สายธารพระราชไมตรี" มีทั้งหมด 52 ตอน ออกอากาศทุกคืนวันเสาร์ เวลา 19.40 – 20.00 น. ทางช่อง MCOT HD 30 และทุกวันศุกร์ เวลา 14.00 น. ทางช่อง MCOT Family 14 โดยเริ่มออกอากาศในวันเสาร์ที่ 24 กันยายน 2559 เป็นต้นไป