ปตท.เสริมสร้างเยาวชนไทยเก่งวิทย์ จัดตั้ง 'สถาบันอุดมศึกษา...โรงเรียนวิทยาศาสตร์'
ดร.ธีรเดช ทังสุบุตร ผู้อำนวยการ โครงการ จัดตั้งสถาบันอุดมศึกษาและโรงเรียนวิทยาศาสตร์ กลุ่ม ปตท.. พื้นที่ภาคตะวันออก กล่าวว่า โครงการดังกล่าวเป็นแนวคิดของ ดร.ไพรินทร์ ชูโชติถาวร ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ปตท. จำกัด (มหาชน) ที่ได้แรงบันดาลใจในการจัดตั้งสถาบันอุดมศึกษาและโรงเรียนวิทยาศาสตร์ มาจากความต้องการที่จะผลักดันให้กลุ่ม ปตท. เปลี่ยนจาก Asset Based หรือ Resource Based ให้เป็น Knowledge Based โดยมีแนวทางการดำเนินงานในหลายรูปแบบ ทั้งการสนับสนุนด้านการวิจัย และพัฒนาโดยเฉพาะด้านวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี และพัฒนาสังคม และเศรษฐกิจไทยให้เป็น Knowledge Base Society ขณะเดียวกันก็ต้องการให้เด็กและเยาวชนไทยมีความรู้ความสามารถในด้านวิทยาศาสตร์ ส่งเสริมให้มีการเรียนรู้ที่ถูกต้อง มีอุปกรณ์ที่ครบถ้วน ให้สามารถเปิดโลกทัศน์ทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างกว้างขวางทัดเทียมต่างประเทศ
สำหรับสถาบันอุดมศึกษาและโรงเรียนวิทยาศาสตร์ กลุ่ม ปตท. พื้นที่ภาคตะวันออกนั้น ประกอบด้วย สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีระยอง (RAIST) และโรงเรียนวิทยาศาสตร์ระยอง (RASA) ซึ่งการเลือกพื้นที่ จ.ระยอง เป็นที่ตั้งของโครงการนี้ เนื่องจาก จ.ระยองคือ บ้านของกลุ่มธุรกิจ ปตท. ที่โดดเด่นในเรื่องอุตสาหกรรม มีนิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุดที่ใหญ่ติด อันดับท็อปเทนของโลก และควรจะเติบโตไปพร้อมกับองค์กรของเรา ซึ่งเทคโนโลยีและบุคลากรที่อยู่ในนิคมแห่งนี้ไม่แพ้ที่ใดในโลก ดังนั้นการจัดตั้ง RAIST& RASA ที่ จ.ระยอง จึงเป็นเรื่องที่สนับสนุนและส่งเสริมซึ่งกันและกัน เพราะทาง ปตท. เองก็เปิดกว้างอยู่แล้วที่จะเป็นแหล่งเรียนรู้ของนักเรียน นักศึกษา จึงเป็นการตอบโจทย์ในหลาย ๆ อย่างทั้งการสร้างความภูมิใจในท้องถิ่นและการขยายวงในการพัฒนาการศึกษาให้กว้างขวางยิ่งขึ้น
รูปแบบของดำเนินโครงการคือ RAIST & RASA จะมีการบริหารจัดการโดยคณาจารย์ที่มีความรู้ด้านการศึกษาอย่างแท้จริงและเป็นอิสระจากกลุ่ม ปตท. โดยหัวใจหลักของการดำเนินโครงการคือ เพื่อเติมเต็มช่องว่างทางการศึกษาและสร้างเครือข่ายในการร่วมมือพัฒนาการศึกษาในประเทศ เนื่องจากสถาบันอุดมศึกษาที่เราทำเป็นมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัย ยังไม่เคยมีมาก่อนในประเทศไทย โดยมีวิธีการอยู่ 2 ข้อคือ เราเลือกเปิดสาขาที่ประเทศมีความต้องการทั้งในด้านอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจ เลือกจากโจทย์ที่ว่า สาขาวิชาอะไรที่บุคลากรหรืออาจารย์ในประเทศไทยมีความเชี่ยวชาญในระดับเวิลด์คลาส
สำหรับความพร้อมในขณะนี้ ในด้านหลักสูตร เสร็จเกือบ 100% แล้ว ขณะนี้อยู่ระหว่างการเปิด รับสมัครอาจารย์สำหรับโรงเรียน RASA ส่วน RAIST จะเริ่มรับสมัครนักวิจัยเพื่อมาศึกษาวิจัยอยู่ใน ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีชั้นแนวหน้า (Frontier Research Center) ซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมายของอาจารย์ที่จะสอนใน RAIST ต่อไป คาดว่าจะสามารถเปิดการศึกษาได้ทันในปี 2558 อันเป็นปีมหามงคลที่สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงเจริญพระชนมพรรษา 60 พรรษา ซึ่งกลุ่ม ปตท. มุ่งมั่นที่จะริเริ่มโครงการดังกล่าว เพื่อเฉลิมพระเกียรติพระองค์ท่านในโอกาสนี้ด้วย
การจะพัฒนาสังคมและประเทศชาติไปสู่ความยั่งยืนได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเศรษฐกิจที่เข้มแข็ง ความก้าวล้ำทางเทคโนโลยี หรือคุณภาพชีวิตที่ดีของประชาชนในชาติ รากฐานสู่ความสำเร็จที่จะก่อให้เกิดสิ่งเหล่านั้นก็คือ การศึกษาที่ดีที่ต้องเริ่มต้นและปลูกฝังตั้งแต่เด็กนั่นเอง