ขับขี่อย่างปลอดภัย...บนหลังช้าง

ที่ อนันตรา รีสอร์ท โกลเด้น ไทรแองเกิล รีสอร์ทหรูบนดินแดนสามเหลี่ยมทองคำแผ่นดินแห่งสามประเทศ ที่ท่านสามารถฝึกฝน เรียนรู้และยังได้รับใบอนุญาตขับขี่ แต่..ไม่มีไฟหลัง ไม่มีที่ปัดน้ำฝน และไม่มีอะไรติดตัวมากมายนอกจากน้ำ เพราะท่านจะได้รับใบอนุญาติการขับขี่บนหลังช้างนั่นเอง ด้วยหลักสูตรเรียนขี่ช้างเพี่ยง 3 วัน ท่านก็สามารถเป็นควาญช้างสมัครเล่นได้ โดยเข้าเรียนที่แคมป์ช้า้งของรีสอร์ทฯ ที่จัดตั้งโดยการสนับสนุนร่วมกันของสถาบันคชบาลแห่งชาติ และศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จังหวัดลำปาง ช้างแต่ละเชือกที่อยู่ในการดูแลของรีึสอร์ทฯ ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีแล้วจากควาญช้าง จึงเชื่อง และมีความเป็นมิตรกับผู้คน หลักสูตรเรียนขี่ช้างประกอบด้วย การสั่งช้างขั้นพื้นฐาน (ด้วยการใช้สัญญาณคำพูดตัวอย่างเช่น “ไป” คือเดินหน้า “เบน” คือเลี้ยวซ้ายหรือขวา และที่สำคัญที่สุดคือ “เฮา” การหยุดนั่นเอง) นอกจากนั้นยังมีการอาบน้ำช้างในแม่น้ำ การดูแลช้างประจำวัน การให้อาหารช้าง และการใช้ชีวิตอยู่อย่างควาญช้าง ในวันสุดท้ายของหลักสูตรทางแคมป์ช้างจะจัดทดสอบการขี่ช้างขั้นพื้นฐาน และมอบประกาศนียบัตรรับรองว่าท่านผ่านการฝึกมาแล้วอีกด้วย อนันตรา รีสอร์ท มีป่าไผ่ถึง 160 เอเคอร์ เถาไม้เลื้อยและแหล่งน้ำธรรมชาติ ซึ่งเหมาะสมกับวิถีความเป็นอยู่ของช้างเป็นอย่างมาก ช้างทุกเชือกถูกนำมาจากศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จังหวัดลำปาง และได้รับการฝึกฝนให้เคยชินตามหลักสูตรการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ของศูนย์มาแล้วทุกเชือก ท่านจะได้เรียนทักษะการขี่ช้างโดยตรงจากควาญช้างไทย และ มร. จอห์น โรเบิร์ต ผู้จัดการแคมป์ช้างชาวอังกฤษ ที่มีประสบการณ์ในการดูแลช้างและการอนุรักษ์สัตว์ป่าตามธรรมชาติมากับหลายองค์กรอิสระทั่วโลกและมีใบรับรองอนุญาตขี่ช้างของตัวเองแล้ว สำหรับผู้ทีี่ไม่สามารถตื่นเช้าได้อาจจะต้องมองหากิจกรรมอื่นทำ เพราะทั้งช้างและควาญตื่นพร้อมๆกับเวลาที่พระอาทิตย์ขึ้น และเริ่มฝึกตั้งแต่เช้าตรู่เวลา 7:00 น. ซึ่งภารกิจแรกของผู้เข้าฝึกคือการไปรับช้างของตนจากป่า และขี่กลับมาที่แคมป์ช้างพร้อมกับควาญ เจ้าหน้าที่ของแคมป์ฯจะอธิบายคำสั่งขั้นพื้นฐานในการขี่ช้าง และการทำงานของควาญ เมื่อกลับมาถึงแคมป์ช้างของรีสอร์ทแล้ว เป็นเวลาที่ท่านจะต้องอาบน้ำให้ช้างตอนเช้า และเริ่มฝึกการขึ้นช้างอย่างถูกวิธี จะขึ้นทางด้านข้างหรือจะก้าวข้ามส่วนหัวก็แล้วแต่ถนัด เมื่อท่านขึ้นนั่งบนหลังหูช้างได้แล้วนั้น ควาญช้างจะสอนคำสั่งการขี่ช้างขั้นพื้นฐาน ท่านจะฝึกความชำนาญในการขี่ทั่วบริเวณแคมป์ช้าง ทำความคุ้นเคยกับการขึ้นช้าง และความแกว่งไกวของการนั่งช้าง การฝึกช่วงเช้าจะสิ้นสุดเวลา 9 โมงตรง กิจกรรมช่วงบ่ายเริ่มเวลา 14.00 น ถ้าฝึกระหว่างช่วงฤดูแล้งนั้น ท่านจะต้องนำช้างไปที่แม่น้ำรวกเพื่อทำกิจกรรมสุดโปรดของบรรดาช้างทุกเชือกนั่นก็คือ การอาบน้ำช้าง ผู้เข้ารับการฝึกนั้นจะต้องลงน้ำร่วมกับช้างโดยจะยังขี่อยู่บนหลังช้าง ซึ่งท่านจะได้อาบน้ำไปพร้อมๆกับช้าง กิจกรรมนี้จะทำให้ช้างอารมณ์ดีและคุ้นเคยสนิทสนมกับท่านมากขึ้น หลังจากนั้นควาญจะนำช้างกลับเข้าป่า ทีี่ที่ควาญของมันเลือกที่นอนที่ดีที่สุด และเต็มไปด้วยใบไผ่เป็นอาหารว่างยามค่ำ่คืนของบรรดาช้าง “ช้างทุกเชือกที่แคมป์ของรีสอร์ทคุ้นเคยเป็นอย่างดีกับแขก จึงเป็นครูฝึกที่ดีและมีความอดทนเป็นอย่างมาก ช้างสามารถสัมผัสความรัก ความอบอุ่น และความไว้ใจจากมนุษย์ได้ ดังนั้นเราจึงส่งเสริมให้แขกผู้เข้ารับการฝึกขี่ช้าง ป้อนอาหารช้างจากมือของพวกเขาเอง ซึ่งคืออ้อยและกล้วยอาหารโปรดของช้าง” โรเบิร์ตกล่าว ช้างแต่ละเชือกกินอาหารน้ำหนักประมาณ 250 กิโลกรัมต่อวัน ควาญช้างทุกคนจะอยู่กับผู้เข้าฝึกและช้างตลอดเวลาเ้พราะฉะนั้นจึงสามารถวางใจในความปลอดภัยขณะฝึกฝนได้ในวันที่สอง ผู้เข้าฝึกจะได้รับการอบรมเกี่ยวกับการรักษาช้างเบื้องต้นกับคุณหมอช้างประจำแคมป์ ได้แก่คุณหมอเชอรี่ ที่จะตอบคำถามของทุกท่านเกี่ยวกับการดูแลช้างให้มีสุขภาพดี ซึ่งจะรวมถึงการเรียนรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการจับชีพจรของช้าง การวัดอุณหภูมิร่างกาย สภาวะน้ำหนักและร่างกายโดยรวม และดูแลบาดแผลเล็กๆน้อยๆของช้าง ในวันที่สาม ผู้เข้าฝึกจะเลือกระหว่างทดสอบความรู้ที่ได้เรียนมาในสนามเกมโปโลช้าง หรือการเยี่ยมชมโครงการทอผ้าไหมตั้งแต่ขั้นตอนการเลี้ยงหนอนไหมไปจนถึงสำเร็จเป็นผืนผ้าไหม เพื่อเป็นการส่งเสริมอาชีพให้แก่ครอบครัวของควาญช้าง โดยผ้าไหมเหล่านี้มีจำหน่ายที่แคมป์ช้างและในร้านบูติคของรีสอร์ท หลังจากกิจกรรมที่ผ่อนคลายและสนุกสนานเหล่านี้แล้ว ผู้เข้าฝึกจะต้องเข้ารับการทดสอบขี่ช้างที่ไม่เข้มงวดมากนักสำหรับควาญช้างมือใหม่เป็นการปิดท้ายชั้นเรียนอย่างสมบูรณ์แบบ โรเบิรฺ์ต ผู้อำนวยการแคมป์ช้างกล่าวว่า “ผมไม่รู้สึกผิดเลยที่ชั้นเรียนของผมไม่ได้เข้มงวดและเข้มข้นกับการฝึกเท่ากับควาญช้างมืออาชีพ” โรเบิรฺ์ตหัวเราะ “อีกทั้งผมยังไม่เคยได้รับรายงานว่ามีอุบัติเหตุจากช้างเกิดขึ้นกับนักเรียนของผมเมื่อพวกเขากลับบ้านไปแล้ว อย่างน้อยก็ยังไม่มีนะ!” แขกที่เข้ารับการฝึกหัดเป็นควาญช้างทุกท่านจะได้รับใบรับรองความสามารถการฝึกควาญช้างสมัครเล่นและชุดควาญช้างเป็นของที่ระลึก และเป็นความทรงจำที่จะอันตราตรึงอยู่ในใจไปอีกนาน สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับชั้นเรียนควาญช้างฝึกหัดเวลาสามวัน หรือแพคเกจพิเศษอื่นๆ ได้ที่ อนันตรา สามเหลี่ยมทองคำ รีสอร์ทแอนด์สปา โทรศัพท์ 66 (0) 5378 4084 หรือ 66 (0) 24770760 หรืออีเมล [email protected] หรือเยี่ยมชมเวปไซด์ www.anantara.com สอบถามข้อมูลเพิ่มเติม โทร. 027256000 PR สามารถคลิกดูภาพประกอบได้ที่ www.thaipr.net

• ข่าวศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย
• ข่าวสถาบันคชบาลแห่งชาติ
• ข่าวจังหวัดลำปาง
• ข่าวหลักสูตร
• ข่าวแห่งชาติ