นางสาวกิตติกา ลิขิตวศินกุล ผู้อำนวยการ ททท. สำนักงานภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขต 4 กล่าวถึงความเป็นมาการจัดงานในครั้งนี้ว่า จังหวัดมุกดาหาร เป็นจังหวัดชายแดนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ที่มีความโดดเด่นในทำเลที่ตั้งที่ติดกับแม่น้ำโขง ซึ่งเปรียบเป็นแม่น้ำนานาชาติ สายที่ยาวที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก่อให้เกิดพัฒนาการทางสังคมมาตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์สืบเนื่องมาจนปัจจุบัน และยังคงเหลือร่องรอยหลักฐานที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ อาทิ "ภูผาเทิบ" (Unseen Thailand) กลุ่มหินขนาดยักษ์อายุนับล้านปี บริเวณใกล้เคียงมีฟอสซิลไดโนเสาร์ "ภาพเขียนสีสมัยก่อนประวัติศาสตร์" ในถ้ำและเพิงผาหลายแห่ง "กลองมโหระทึก" ซึ่งเป็นกลองโบราณที่แพร่หลายทั่วภูมิภาคอุษาคเนย์ถึง 2 ใบ ที่อำเภอดอนตาล และอำเภอคำชะอี ตลอดจนวัดเก่าแก่เลียบแม่น้ำโขงที่ผสานความหลากหลายทางวัฒนธรรมไว้อย่างลงตัว ด้วยศิลปะสกุลล้านช้าง สิมอิสาน หรือโบสถ์ โบราณที่มี "ฮูปแต้ม" หรือภาพวาดที่เก่าแก่ และภาพเหตุการณ์ของกรมพระยาดำรงราชานุภาพเมื่อครั้งเสด็จไปตรวจราชการที่ภาคอีสาน"สักการสถานพระมารดาแห่งมรณสักขี" หรือโบสถ์คริสต์ที่วัดสองคอน (UNSEEN THAILAND)ฯลฯ ปัจจุบันจังหวัดมุกดาหารยังคงมีบทบาทสำคัญในฐานะเป็น "ประตูตะวันออกสู่อินโดจีน" โดยฝั่งตรงข้ามคือ แขวงสะหวันนะเขต เมืองเศรษฐกิจใหญ่อันดับสองของสาธารณรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวที่มีเส้นทางหมายเลข 9 ซึ่งเป็นทางคมนาคมสายหลักที่ใช้ติดต่อกับเวียดนาม และอีกหลักฐานหนึ่งที่ยืนยันถึงความโดดเด่นและได้เปรียบด้านทำเลที่ตั้งของ "ประตูตะวันออกสู่อินโดจีน" นี้ คือ "สะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 2" (มุกดาหาร - สะหวันนะเขต) ที่สร้างตามแผนพัฒนาการเชื่อมโยง "โครงการระเบียงตะวันออก - ตะวันตก" (East - West Economic Corridor) โดยรัฐบาลของประเทศต่าง ๆ ในอนุภาคลุ่มแม่น้ำโขง (Greater Mekong Sub - region : GMS) มุ่งหวังให้เส้นทางดังกล่าวเป็นเส้นทางสายหลัก เพื่อประโยชน์ทางด้านการค้าและการคมนาคมจากตะวันตกสู่ตะวันออก เริ่มต้นเส้นทางที่เมืองมะละแหม่งของพม่า ผ่านอำเภอแม่สอด จังหวัดตาก พิษณุโลก ขอนแก่น มุกดาหาร สะหวันนะเขตของลาว และเข้าสู่ดงฮา จังหวัดกวางจิ เว้ และดานังของเวียดนาม โดยสะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่สองนี้ได้กำหนดแล้วเสร็จในปี 2550 นี้ จากศักยภาพ และความพร้อมของจังหวัดมุกดาหารนี้สำนักงานภาคตะวันออกเฉียงเหนือเขต4 จึงได้จัดกิจกรรม "ปีใหม่ไทย-ลาว เค้าท์ดาวน์สองแผ่นดิน" พร้อมการประกาศปีท่องเที่ยวจังหวัดมุกดาหารในปี 2549 ภายใต้ชื่อโครงการ "2549 ปีท่องเที่ยวเมืองแก้วมุกดา อุษาคเนย์" โดยกำหนดจัดกิจกรรมและเส้นทางการท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี แหล่งข่าว สำนักงาน ททท.ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ เขต 4 โทร. 0 4251 3490 - 2 Web Site : ข่าวประชาสัมพันธ์ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย http://www.tat.or.th/pr--จบ--